Whitney Elizabeth Houston
Whitney Elizabeth Houston s-a nascut pe 9 august 1963, in Newark, New Jersey. Mama ei, Emily`Cissy`Houston a fost o cantareata gospel castigatoare a unui Grammy si a cantat pentru muzicieni precum Aretha Franklin, Jimi Hendrix si Elvis Presley. Tatal ei, John Russell Houston Jr., a fost un fost militar al armatei, un administrator al orasului Newark care a lucrat pentru primarul de atunci. Fratele ei mai mare, Michael, a fost compozitor, iar fratele ei vitreg matern este fostul baschetbalist si cantaret Gary Garland. Ea a avut si un frate vitreg mai mare, Ioan al III-lea. Ambii parinti ai lui Houston erau afro-americani, din partea mamei ei, se presupune ca Houston ar avea ascendenta olandeza si nativa americana. Prin mama ei, Houston a fost o verisoara primara a cantaretelor Dionne si Dee Dee Warwick, precum si o verisoara indepartata a cantaretei de opera Leontyne Price. Prin tatal ei, ea este stra-stranepoata lui Jeremiah Burke Sanderson, un abolitionist american si avocat pentru drepturile civile si educationale ale americanilor de culoare. Nasa ei a fost cantareata Darlene Love, iar Aretha Franklin era considerata o `matusa de onoare`. Datorita revoltelor din Newark din 1967, familia lui Whitney s-a mutat in cele din urma intr-o zona de clasa mijlocie din East Orange, New Jersey. Parintii ei au divortat mai tarziu.
Houston a inceput sa cante in corul bisericii de la New Hope Baptist Church din Newark la varsta de cinci ani, unde a invatat si sa cante la pian, iar la unsprezece ani, ea a inceput sa cante ca solist pentru corul gospel pentru juniori. Dupa ce a urmat Scoala Elementara Franklin (acum Academia Whitney E. Houston de Arte Creative si Spectacole), Whitney a fost transferata la o scoala catolica pentru fete, Academia Mount Saint Dominic din apropiere de Caldwell, in clasa a sasea, unde in cele din urma a fost transferata si a absolvit in 1981 la 17 ani.
De-a lungul copilariei si la inceputul carierei sale, Houston a fost influentata de mama ei, de verisoarele Dionne si Dee Dee si de cantarete precum Aretha Franklin, Chaka Khan, Gladys Knight si Roberta Flack. In aceasta perioada, Houston a cantat fundal pentru mama ei in circuitul cluburilor de cabaret din New York si, de asemenea, a contribuit la vocale pentru Chaka Khan si Lou Rawls.
Houston a devenit model de moda dupa ce a fost descoperita de un fotograf care a filmat-o pe ea si pe mama ei in timpul unui spectacol pentru United Negro College Fund la Carnegie Hall. Ea a devenit una dintre primele femei de culoare care a aparut pe coperta unei reviste de moda cand a aparut pe coperta revistei Seventeen, aparand apoi si in alte reviste precum Glamour, Cosmopolitan si Young Miss si intr-o reclama TV pentru bautura racoritoare Canada Dry. Aspectul ei si farmecul de fata de alaturi au facut-o unul dintre cele mai cautate modele de adolescenti. Houston a primit oferte de discuri in aceasta perioada, mai intai de catre Michael Zager in 1979, Luther Vandross in 1980 si Bruce Lundvall in 1981. Ofertele, totusi, au fost refuzate de mama ei, deoarece Cissy dorea ca Houston sa termine scoala.
In februarie 1983, Gerry Griffith, un reprezentant de la Arista Records, a vazut-o pe Houston cantand cu mama ei la clubul de noapte Sweetwaters din Manhattan si l-a convins pe seful companiei, Clive Davis, sa-si faca timp sa o vada cantand. Davis a fost impresionat si a oferit imediat un contract de discuri la nivel mondial, pe care Houston l-a semnat in cele din urma pe 10 aprilie 1983 si, avand doar nouasprezece ani, parintii ei au semnat pentru ea.
Houston a inregistrat pentru prima data un duet cu Teddy Pendergrass "Hold Me", care a aparut pe albumul sau de aur, Love Language. Single-ul a fost lansat in 1984 si a devenit un hit R&B in Top 5.
Albumul de debut al lui Houston "Whitney Houston" a fost lansat de Ziua Indragostitilor, 14 februarie 1985. Arista Records a promovat albumul lui Houston cu trei single-uri diferite de pe album in Statele Unite, Regatul Unit si alte tari europene. In Marea Britanie, cantecul dance-funk "Someone for Me", care nu a reusit sa ajunga in topuri, a fost primul single in timp ce "All at Once" a ajuns in primele cinci pozitii in Tarile de Jos si Belgia. In SUA, balada "You Give Good Love" a fost aleasa drept single principal ajungand pe locul trei in topul Billboard Hot 100 si numarul unu pe Topul Black Singles.
Succesul lui Houston s-a tradus si in televiziune, unde, pe langa spectacole in mai multe talk-show-uri nocturne, cum ar fi The Tonight Show cu Johnny Carson si Late Night with David Letterman, Houston a devenit, de asemenea, o vedeta video datorita videoclipurilor timpurii pentru "You Give Good Love" si "Saving All My Love for You" fiind difuzat intens pe posturile BET, VH1 si, in cele din urma si de MTV.
In martie 1986, la un an dupa lansarea sa initiala, Whitney Houston a ocupat primul loc in topul Billboard 200 de albume si a ramas acolo timp de 14 saptamani neconsecutive. Ultimul single "Greatest Love of All", a devenit cel mai mare hit al lui Houston de pana acum; single-ul a ajuns pe locul unu si a ramas acolo timp de trei saptamani, facand din debutul lui Houston primul album al unei femei care a generat trei hituri numarul unu. In iulie 1986, Houston a lansat primul ei turneu mondial, The Greatest Love World Tour, unde a cantat in principal in America de Nord, Europa, Australia, Japonia, incheindu-se in decembrie in Hawaii.
Cel de-al doilea album al lui Houston, "Whitney" a fost lansat in iunie 1987. Primul single al albumului, "I Wanna Dance with Somebody (Who Loves Me)", a fost, de asemenea, un hit masiv la nivel mondial. Urmatoarele ei trei single-uri, "Didn’t We Almost Have It All", "So Emotional" si "Where Do Broken Hearts Go", toate au ajuns pe primul loc in topul pop din SUA. Houston a devenit prima femeie care a generat patru single-uri numarul unu dintr-un singur album.
La cea de-a 30-a editie a premiilor Grammy din 1988, Houston a fost nominalizata la trei premii, inclusiv Albumul anului. A castigat al doilea Grammy pentru cea mai buna interpretare vocala pop feminina pentru "I Wanna Dance with Somebody (Who Loves Me)" si doua American Music Awards in 1988 si, respectiv, 1989 si un Soul Train Music Award.
Houston a fost un sustinatoare a lui Nelson Mandela si a miscarii anti-apartheid si in timpul turneului ei european in data de 11 iunie 1988, Houston s-a alaturat altor muzicieni pentru a canta pe Stadionul Wembley din Londra pentru sarbatorirea celor 70 de ani a lui Nelson Mandela , aflat atunci in inchisoare. In august a sustinut un concert de binefacere la Madison Square Garden din New York pentru United Negro College Fund. In acelasi an, ea a inregistrat o melodie pentru Jocurile Olimpice de vara din 1988 , "One Moment in Time", care a devenit un hit de Top 5 in SUA, ajungand in acelasi timp pe locul unu in Marea Britanie si Germania.
In 1989, Houston a infiintat "The Whitney Houston Foundation For Children", o organizatie nonprofit care a strans fonduri pentru nevoile copiilor din intreaga lume. Organizatia are grija de persoanele fara adapost, de copiii cu cancer sau SIDA si alte probleme.
Houston a luat o directie mai urbana cu al treilea album al ei de studio "I'm Your Baby Tonight", lansat in noiembrie 1990, colaborand cu LA Reid si Babyface, Luther Vandross si Stevie Wonder. Albumul a aratat versatilitatea lui Houston pe un nou lot de groove ritmice dure, balade pline de suflet si piese de dans up-tempo. Primele doua single-uri, "I’m Your Baby Tonight" si "All the Man That I Need" au ajuns pe primul loc in topul Billboard Hot 100.
In timpul razboiului din Golful Persic, pe 27 ianuarie 1991, Houston a interpretat "The Star-Spangled Banner"- imnul national al SUA, la Super Bowl XXV de pe Stadionul Tampa. Mai tarziu, in 1991, Houston a organizat concertul ei "Welcome Home Heroes" cu HBO pentru soldatii care lupta in Razboiul din Golful Persic si familiile lor. Concertul gratuit a avut loc la Naval Station Norfolk din Norfolk, Virginia, in fata a 3.500 de militari.
De-a lungul anilor 1980, Houston a fost legata romantic de muzicianul Jermaine Jackson, starul fotbalului american Randall Cunningham si actorul Eddie Murphy, apoi l-a intalnit pe cantaretul R&B Bobby Brown la Soul Train Music Awards din 1989. Dupa o curte de trei ani, cei doi s-au casatorit pe 18 iulie 1992. Pe 4 martie 1993, Houston a dat nastere unei fetite, Bobbi Kristina Brown (4 martie 1993 – 26 iulie 2015), singurul copil al cuplului.
Odata cu succesul comercial masiv al muzicii sale, ofertele de film au aparut, inclusiv oferte de a lucra cu Robert De Niro, Quincy Jones si Spike Lee, dar Houston nu a simtit niciodata ca era momentul potrivit. Primul ei rol in film a fost in "The Bodyguard", lansat in 1992, unde a jucat rolul unei vedete care este urmarita de un fan nebun si angajeaza un bodyguard (interpretat de Kevin Costner) pentru a o proteja. Coloana sonora a filmului s-a bucurat si de succes, single-ul principal al coloanei sonore "I Will Always Love You" (scris si inregistrat initial de Dolly Parton in 1974) fiind considerat "cantecul ei de semnatura" sau "performanta iconica". Cantecul a fost un succes global, ajungand in fruntea topurilor in aproape toate tarile, a devenit cel mai bine vandut single din toate timpurile de catre o artista solo feminina si a castigat premiul Grammy pentru inregistrarea anului in 1994.
Dupa succesul filmului "The Bodyguard", Houston a pornit intr-un alt turneu global expansiv "The Bodyguard World Tour" in 1993–94. La sfarsitul turneului ei mondial, Houston a sustinut trei concerte in Africa de Sud pentru a-l onora pe presedintele Mandela.
In 1995, Houston a jucat alaturi de Angela Bassett, Loretta Devine si Lela Rochon in al doilea sau film "Waiting to Exhale", un film despre patru femei afro-americane care se lupta cu relatii. Houston a jucat rolul principal Savannah Jackson, un producator TV indragostita de un barbat casatorit. Coloana sonora a filmului,"Waiting to Exhale: Original Soundtrack Album", a fost scrisa si produsa de Babyface si a prezentat o gama de artisti de inregistrari R&B contemporani, alaturi de Houston, precum Mary J.Blige, Brandy, Toni Braxton, Aretha Franklin si Patti LaBelle.
In 1996, Houston a jucat in comedia de sarbatori "The Preacher`s Wife", cu Denzel Washington. Ea joaca rolul sotiei unui pastor care canta Evanghelia (Courtney B. Vance). A fost in mare parte un remake actualizat al filmului din 1948 "The Bishop`s Wife", in care au jucat Loretta Young, David Niven si Cary Grant. Houston a inregistrat si co-produs, impreuna cu Mervyn Warren, coloana sonora gospel care insoteste filmul. "The Preacher's Wife: Original Soundtrack Album" a inclus sase cantece gospel cu Georgia Mass Choir si a inregistrat single-uri de succes cu "I Believe in You and Me" si "Step by Step", devenind cel mai bine vandut album gospel din toate timpurile.
In 1997, compania de productie din Houston si-a schimbat numele in BrownHouse Productions si primul lor proiect a fost un remake realizat pentru televiziune din "Cenusareasa" lui Rodgers si Hammerstein. Pe langa coproducere, Houston a jucat in film ca Nasa Zana, alaturi de Brandy, Jason Alexander, Whoopi Goldberg si Bernadette Peters, filmul primind sapte nominalizari la Emmy.
Dupa ce a petrecut o mare parte din inceputul si mijlocul anilor 1990 lucrand la filme si la albumele lor cu coloana sonora, primul album de studio al lui Houston in opt ani, apreciat de critici "My Love Is Your Love", a fost lansat in noiembrie 1998. De la sfarsitul anului 1998 pana la inceputul lui 2000, albumul a dat nastere mai multor single-uri de succes: "When You Believe", un duet cu Mariah Carey pentru coloana sonora a filmului "The Prince of Egypt" din 1998, care a devenit si un hit international, "Heartbreak Hotel" i-a prezentat pe Faith Evans si Kelly Price, "It`s Not Right but It`s Okay", "My Love Is Your Love" si "I Learned from the Best".
In 1999, Houston a participat la VH-1 Divas Live `99, alaturi de Brandy, Mary J.Blige, Tina Turner si Cher. In acelasi an, Houston a pornit cu turneul mondial "My Love Is Your Love".
In mai 2000, albumul "Whitney: The Greatest Hits" a fost lansat in intreaga lume. In timp ce baladele au ramas neschimbate, albumul contine remixuri house/club ale multor hituri up-tempo ale lui Houston. Pe album au fost incluse patru piese noi, din care 3 in duet: "Could I Have This Kiss Forever" cu Enrique Iglesias, "Same Script, Different Cast" cu Deborah Cox, "If I Told You That" cu George Michael si "Fine" si, de asemenea, trei hituri care nu au aparut niciodata pe un album: "One Moment in Time","The Star-Spangled Banner" si "If You Say My Eyes Are Beautiful", un duet cu Jermaine Jackson.
Desi Houston era vazuta ca o "fata buna" cu o imagine perfecta in anii 1980 si inceputul anilor 1990, comportamentul ei s-a schimbat in 1999 si 2000. A intarziat adesea cu cateva ore la interviuri, sedinte foto si repetitii, a anulat concerte si talk-show-uri. Spectacole ratate si pierderea in greutate au dus la zvonuri ca ar consuma droguri cu sotul ei.In mai 2000, asistentul executiv si prietena de multa vreme (sora pe care nu a avut-o niciodata), Robyn Crawford, a demisionat din compania de management a lui Houston, spunand in 2019 ca a plecat dupa ce Houston a refuzat sa caute ajutor pentru dependenta ei de droguri.
In august 2001, Houston a semnat una dintre cele mai mari contracte de discuri din istoria muzicii, cu Arista/ BMG. Ea si-a reinnoit contractul de 100 de milioane de dolari pentru a lansa sase albume noi, pentru care va castiga si drepturi de autor.
In 2002, Houston a fost implicata intr-o disputa juridica cu John Houston Enterprise. Desi compania a fost infiintata de tatal ei pentru a-si gestiona cariera, ea a fost de fapt condusa de presedintele companiei Kevin Skinner, care i-a intentat proces pentru incalcarea contractului, dar procesul a fost respins pe 5 aprilie 2004 si Skinner nu a primit nimic.
Tot in 2002, Houston a acordat un interviu Dianei Sawyer, unde a vorbit despre consumul de droguri si despre casatorie, ca a consumat alcool, marijuana, cocaina si pastile; ea a recunoscut, de asemenea, ca mama ei a indemnat-o sa caute ajutor in ceea ce priveste consumul de droguri. Insa ea a negat ca are o tulburare de alimentatie si ca aspectul ei foarte subtire era legat de consumul de droguri. Ea a mai spus ca Bobby Brown nu a lovit-o niciodata, dar a recunoscut ca l-a lovit. In decembrie 2002, Houston si-a lansat cel de-al cincilea album de studio, "Just Whitney" care includea productii ale sotului de atunci Bobby Brown, precum si ale Missy Elliott si Babyface.
Tatal lui Houston a murit in februarie 2003. In decembrie 2003, Brown a fost acuzat in urma unei altercatii in timpul careia a amenintat ca o va bate pe Houston si apoi a agresat-o. Politia a raportat ca Houston avea rani vizibile la fata. La sfarsitul anului 2003, Houston a lansat primul ei album de Craciun "One Wish: The Holiday Album", cu o colectie de cantece traditionale de sarbatori.
La inceputul anului 2004, Brown a jucat in propriul sau reality show, "Being Bobby Brown", spectacolul ce a oferit o imagine despre evenimentele domestice din casa Brown. Houston a fost o figura proeminenta pe tot parcursul emisiunii, primind la fel de mult timp pe ecran ca si Brown. Serialul a fost difuzat in 2005 si a prezentat-o pe Houston in momente deloc magulitoare.
Houston si-a lansat noul album "I Look to You" in august 2009. Primele doua single-uri ale albumului au fost piesa de titlu "I Look to You" si "Million Dollar Bill". In noiembrie, Houston a interpretat "I Didn`t Know My Own Strength" la American Music Awards 2009 din Los Angeles, California.
Houston a pornit mai tarziu intr-un turneu mondial, intitulat "Nothing but Love World Tour". A fost primul ei turneu mondial in peste zece ani si a fost anuntat ca o revenire triumfatoare.
In ianuarie 2010, Houston a fost nominalizata la doua premii NAACP Image, unul pentru cea mai buna artista feminina si unul pentru cel mai bun videoclip muzical. Ea a castigat premiul pentru cel mai bun videoclip muzical pentru single-ul ei "I Look to You" iar pe 16 ianuarie, ea a primit premiul BET Honors pentru realizarile ei de-a lungul vietii de peste 25 de ani in industrie.
In mai 2011, Houston s-a inscris din nou intr-un centru de reabilitare, invocand probleme legate de droguri si alcool. Un reprezentant al ei a spus ca tratamentul in ambulatoriu a facut parte din "procesul de recuperare de lunga durata".
Pe 9 februarie 2012, Houston i-a vizitat pe cantaretii Brandy si Monica, impreuna cu Clive Davis, la repetitiile lor pentru petrecerea de dinaintea premiilor Grammy a lui Davis la The Beverly Hilton din Beverly Hills. In aceeasi zi, ea a facut ultima sa reprezentatie publica cand s-a alaturat lui Kelly Price pe scena din Hollywood, California, si a cantat "Jesus Loves Me". Doua zile mai tarziu, pe 11 februarie, Houston a fost gasita inconstienta in apartamentul 434 de la Beverly Hilton, scufundata in cada. Paramedicii din Beverly Hills au sosit in jurul orei 15:30, cand i-au efectuat RCP. Houston a fost declarata moarta la 3:55 pm, cauza mortii fiind inecul si "efectele bolilor de inima aterosclerotice si ale consumului de cocaina".
Houston a fost inmormantata pe 19 februarie 2012, in cimitirul Fairview, in Westfield, New Jersey, alaturi de tatal ei, John Russell Houston.
Printre cei care au cantat la inmormantare s-au numarat Stevie Wonder, CeCe Winans, Alicia Keys, Kim Burrell, presarate cu imnuri ale corului bisericii si remarci ale lui Clive Davis, Kevin Costner, Rickey Minor, Dionne Warwick si Ray Watson.
Houston a fost considerata unul dintre cei mai mari vocalisti ai tuturor timpurilor si o icoana culturala. Ea este, de asemenea, recunoscuta ca fiind unul dintre cei mai influenti artisti R&B din istorie. Houston este unul dintre cei mai bine vanduti artisti de inregistrari din toate timpurile, cu peste 200 de milioane de discuri vandute in intreaga lume. Ea este cea mai vanduta artista R&B feminina a secolului al XX-lea si prima si singura artista de culoare care are trei albume certificate Diamond.
