Blog radio - Afla totul despre vedetele tale preferate de la radio

Etta James

Articol radio

Etta James s-a nascut in California, mama ei, Dorothy, avand la acea vreme 14 ani si tata neidentificat. Mama ei lipsea frecvent, avand relatii cu diversi barbati, copila traind cu o serie de parinti adoptivi, in special Sarge si Mama Lu.

Prima pregatire vocala profesionala a primit-o la varsta de cinci ani de la James Earle Hines, director muzical al corului Echoes of Eden de la  Biserica Baptista Sf. Paul din Los Angeles-ul de Sud. A fost abuzata de acesta in timp ce ea era sub tutela lui; o lovea adesea cu pumnul in  piept in timp ce ea canta pentru a-si forta vocea sa iasa din intestine. Ea a devenit rapid cunoscuta pentru ca are o voce neobisnuit de puternica pentru un copil de varsta ei.  De asemenea, Sarge, ca si directorul muzical al corului, a fost si el abuziv. In timpul jocurilor de poker, in stare de ebrietate fiind, el o trezea pe James la primele ore ale diminetii si o obliga cu batai sa cante pentru prietenii sai. 

In 1950 Mama Lu a murit, iar mama biologica a lui James a dus-o in districtul Fillmore din San Francisco.In cativa ani, ea a inceput sa asculte doo-wop si a fost inspirata sa formeze un grup de fete, Creolettes (numit asa dupa tenul deschis al membrilor).

La 14 ani, l-a cunoscut pe muzicianul Johnny Otis. Povestile despre cum s-au cunoscut variaza. In versiunea lui Otis, ea a venit la hotelul lui dupa unul dintre spectacolele lui in oras si l-a convins sa o audieze. O alta poveste a fost ca Otis a vazut Creolettes cantand intr-un club de noapte din Los Angeles si a cautat ca acestea sa inregistreze una dintre piesele lui.Otis a luat Creolettes sub aripa sa si le-a ajutat sa semneze la Modern Records, moment in care si-au schimbat numele in Peaches. In acest moment, Otis i-a dat lui James numele de scena, transpunand Jamesetta in Etta James.  

In 1954, James a inregistrat ca fiind co-autor pentru The Wallflower (o schimbare a titlului cantecului Work with Me, Annie), care a fost lansat la inceputul anului 1955. Titlul original al piesei a fost de fapt Roll with Me, Henry- dar fusese schimbat pentru a evita cenzura de la acea vreme. In februarie 1955, cantecul a ajuns pe primul loc in topul Hot Rhythm & Blues Tracks. Succesul sau le-a oferit celor de la Peaches un loc de deschidere in turneul national al lui Little Richard. In timp ce James era in turneu cu Richard, cantareata pop Georgia Gibbs a inregistrat  o versiune a cantecului ei si a lansat-o sub titlul din nou modificat Dance With Me, Henry, care a devenit un hit crossover, ajungand pe primul loc in Billboard Hot 100, ceea ce a infuriat-o pe James.

Dupa ce a parasit The Peaches, James a avut un alt hit RNB cu Good Rockin`Daddy. Cand contractul ei cu Modern a fost reinnoit in 1960, ea a semnat un contract cu Chess Records, cu care va deveni una dintre primele vedete ale casei de discuri. In aceasta perioada, ea a devenit implicata intr-o relatie cu cantaretul Harvey Fuqua, fondatorul grupului de doo-wop Moonglows. In duet cu Harvey Fuqua, Etta a inregistrat pentru Argo Records. 

Primele ei single-uri de succes cu Fuqua au fost If I Can`t Have You si Spoonful. Primul ei hit solo a fost piesa rhythm-and-blues in stil doo-wop All I Could Do Was Cry, care a fost un hit numarul doi in RNB.

Co-fondatorul Chess Records, Leonard Chess si-a imaginat-o pe James ca un stilist de balada clasic, care avea potentialul de a trece in topurilepop si a inconjurat-o in curand pe cantaret cu viori si alte instrumente cu coarde. Prima balada incarcata de coarde pe care James a inregistrat-o a fost My Dearest Darling in mai 1960, care a atins varful in primele cinci ale topului RNB. James a cantat vocea de fundal pentru colegul ei de  label, Chuck Berry, in Back in the USA.

Albumul ei de debut, At Last!, a fost lansat la sfarsitul anului 1960 si a fost remarcat pentru selectia sa variata de muzica, de la standarde de jazz la blues la doo-wop si rhythm and blues. Albumul a inclus viitoarele clasice I Just Want to Make Love to You si A Sunday Kind of Love.

La inceputul anului 1961, James a lansat ceea ce avea sa devina melodia ei semnatura, At Last, o melodie de Glenn Miller, care a ajuns pe locul  doi in topul RNB si pe locul 47 in Billboard Hot 100.

Mai tarziu in acelasi an (1960), James a lansat un al doilea album de studio, The Second Time Around . Albumul a luat aceeasi directie ca primul,  acoperind standarde de jazz si pop si cu coarde pe multe dintre melodii. A produs doua single-uri de succes, Fool That I Am  si Don`t Cry Baby.

James a inceput sa adauge elemente gospel in muzica ei anul urmator, lansand Something`s Got a Hold on Me, care a atins un varf pe locul patru in topul RNB si a fost un hit pop din Top 40. Acest succes a fost urmat rapid de Stop the Wedding, care a ajuns pe locul 6 in topul RNB si a avut si elemente gospel.

Pe la mijlocul anilor 1960, James era dependenta de heroina. Ea a falsificat cecuri, retete si a furat de la prietenii ei pentru a-si finanta dependenta. 

In 1963, a avut un alt hit major cu Pushover si a lansat albumul live Etta James Rocks the House. Dupa cativa ani de hituri minore, cariera lui 

James a inceput sa sufere dupa 1965. Dupa o perioada de izolare, a revenit la inregistrari in 1967 si a reaparut cu numere RNB mai curajoase datorita inregistrarii sale la legendarele studiouri FAME din Muscle Shoals, Alabama. Aceste sesiuni i-au adus hitul de revenire Tell Mama, care a ajuns pe locul zece in topul RNB si pe locul douazeci si trei pentru pop. Un album cu acelasi nume a fost lansat in acel an si includea interpretarea ei a piesei Security a lui Otis Redding. Unul dintre cantecele de pe acest album a fost I`d rather go blind, care a devenit un clasic al bluess-ului. In anul 1969 s-a casatorit cu Artis Mills, casatorie care a durat pana la moartea ei in 2012. 

In urma acestui succes, James a devenit un concertist solicitat, desi nu a mai atins niciodata perioada de glorie a succesului ei de la inceputul anilor 1960. Discurile ei au continuat sa se situeze in Top 40 RNB la inceputul anilor 1970, cu single-uri precum Losers Weepers (1970) si I Found a Love (1972). In 1973, James a fost arestata pentru posesie de heroina. S-a aventurat in rock si funk odata cu lansarea albumului ei omonim in 1973, cu productie de la renumitul producator rock Gabriel Mekler. 

Albumul din 1973, care prezinta un amestec de stiluri muzicale, a fost nominalizat la un premiu Grammy. Cu toate acestea, albumul nu a produs hituri majore si nici albumul urmator, Come a Little Closer, din 1974, desi, la fel ca Etta James din `73, albumul a fost, apreciat de  critici.

James a continuat sa inregistreze pentru Chess, lansand inca un album in 1976, Etta Is Betta Than Evvah! Albumul ei din 1978 Deep in the Night, produs de Jerry Wexler pentru Warner Bros, a inclus mai multa muzica rock in repertoriul ei. In acelasi an, ea a deschis concertul pentru Rolling Stones  si a cantat la Festivalul de Jazz de la Montreux. In urma acestui scurt succes, insa, ea a parasit Chess Records si nu a inregistrat inca zece ani in timp ce se lupta cu dependenta de droguri si alcoolismul.

James a continuat sa cante ocazional la inceputul anilor 1980, inclusiv doua aparitii la concertele Grateful Dead in decembrie 1982 si a fost invitata la spectacolul de reuniune Blues Breakers 1982 al lui John Mayall in New Jersey. In 1984, ea l-a contactat pe David Wolper si a cerut sa participe la ceremonia de deschidere a Jocurilor Olimpice de vara din 1984, la care a cantat When the Saints Go Marching In. In 1987 a interpretat Rock and Roll Music cu Chuck Berry in filmul documentar Hail! Grindina! Rock`n`Roll.

In 1989, ea a semnat cu Island Records si cu ea a lansat albumele Seven Year Itch si Stickin`to My Guns, ambele produse de Barry Beckett si  inregistrate la FAME Studios. Tot in 1989, James a filmat intr-un concert la Wiltern Theatre din Los Angeles cu Joe Walsh si Albert Collins pentru filmul Jazzvisions : Jump the Blues Away. A participat alaturi de cantaretul rap Def Jef la piesa Droppin`Rhymes on Drums, care a amestecat vocea de jazz a lui James cu hip-hop. In 1992, a inregistrat albumul The Right Time. Ea a fost inclusa in Rock and Roll Hall of Fame in 1993. Tot in acest an, a inregistrat un album tribut pentru Billie Holiday, Mystery Lady: Songs of Billie Holiday. Albumul a stabilit o tendinta de a include mai multe elemente de jazz in muzica lui James. Albumul i-a adus lui James primul premiu Grammy, pentru cea mai buna  interpretare vocala de jazz feminin, in 1994. In 1995, a fost publicata autobiografia ei, A Rage to Survive, scrisa impreuna cu David Ritz. 

Tot in 1995, a inregistrat albumul Time After Time. Un album de Craciun, Etta James Christmas, a fost lansat in 1998.

Pana in 1998, odata cu lansarea Life, Love and the Blues, artista si-a adaugat ca muzicieni suport pe propriii ei fii, Donto si Sametto, la tobe si, respectiv, la bas. Au facut parte din trupa ei in turneu. Ea a continuat sa inregistreze pentru Private Music, care a lansat albumul de blues Matriarch of the Blues in 2000, pe care a revenit la radacinile ei RNB.

In 2001, a fost inclusa in Blues Hall of Fame si Rockabilly Hall of Fame, acesta din urma pentru contributiile sale la dezvoltarea atat a rock-ului cat si a rockabilly-ului. In 2003, a primit un premiu Grammy pentru intreaga viata. O data cu lansarea ei din 2004, Blue Gardenia, ea a revenit la un stil jazz. Ultimul ei album pentru Private Music, Let`s Roll, lansat in 2005, i-a adus premiul Grammy pentru cel mai bun album de blues contemporan. In 2004, revista Rolling Stone a clasat-o pe locul 62 pe lista celor mai mari 100 de artisti ai tuturor timpurilor. 

Etta James a cantat la cele mai importante festivaluri de jazz din lume: Festivalul de Jazz de la Montreux, Festival de Jazz de la Monterey, Festivalul de Jazz de la San Francisco, Festivalul de Jazz Playboy, Festivalul de Jazz din Marea Nordului, New Orleans Jazz and Heritage Festival.

In aprilie 2009, la varsta de 71 de ani, James si-a facut ultima aparitie in televiziune, interpretand At Last in programul Dancing with the Stars.

In mai 2009, ea a primit premiul Soul-Blues Female Artist of the Year de la Blues Foundation, pentru a noua oara cand a castigat acel premiu. 

Ea a continuat turneele, dar pana in 2010 a trebuit sa anuleze concertele din cauza starii sale de sanatate, primind tratament pentru dependenta de analgezice; pana atunci suferea de dementa. James a fost diagnosticata cu leucemie la inceputul anului 2011. Boala a devenit terminala, iar sotul ei, Artis Mills, a fost numit unic mostenitor al proprietatii James si pentru a-i supraveghea ingrijirea medicala. In noiembrie 2011, James si-a lansat ultimul album, The Dreamer, apreciat de critici la lansarea sa. Ea a anuntat ca acesta va fi ultimul ei album. 

Ea a murit pe 20 ianuarie 2012, cu cinci zile inainte de a implini 74 de ani, la Riverside Community Hospital din Riverside, California.

Moartea ei a survenit la trei zile dupa cea a lui Johnny Otis, barbatul care o descoperise in anii 1950. Inmormantarea ei a fost prezidata de reverendul Al Sharpton si a avut loc in Gardena, California, la opt zile dupa moartea ei. Stevie Wonder si Christina Aguilera au oferit tributuri muzicale. 

A fost inmormantata la cimitirul Inglewood Park din Los Angeles County, California.

Etta James a primit sase premii Grammy. Primul a fost in 1995, cand a primit premiul pentru cea mai buna interpretare vocala de jazz pentru albumul Mystery Lady, care a constat din cover-uri ale melodiilor Billie Holiday. Alte doua albume au castigat, Let`s Roll (cel mai bun album  de blues contemporan) in 2003 si Blues to the Bone (cel mai bun album de blues traditional) in 2004. Doua dintre melodiile ei timpurii au primit premii Grammy Hall of Fame pentru semnificatie calitativa sau istorica : At Last, in 1999 si The Wallflower (Dance with Me, Henry) in 2008.

In 2003, ea a primit premiul Grammy pentru intreaga viata. 

James a fost odata considerata unul dintre cei mai ignorati muzicieni de blues si RNB din istoria muzicii a Statelor Unite. Abia la inceputul  anilor 1990, cand a inceput sa primeasca premii majore din industrie de la Grammy si Blues Foundation, a primit o larga recunoastere. In ultimii ani, a fost salutata ca o pioniera care a contribuit la reducerea decalajului dintre rhythm and blues si rock and roll si, prin urmare, a contribuit semnificativ la istoria muzicala americana. Ea a influentat o mare varietate de muzicieni, inclusiv, Diana Ross, Christina Aguilera, Janis Joplin, Brandy, Bonnie Raitt, Shemekia Copeland, Beth Hart si Hayley Williams, artistii britanici The Rolling Stones, Elkie Brooks, Paloma Faith, Joss Stone, Rita Ora, Amy Winehouse, Adele si cantaretul belgian Dani Klein .